丹念に手作りしたチョコレートバーだから、パッケージにもすべからく想いを込めるべき。それ自体がギフトになるよう、漉いた和紙に、オリジナルデザインの和柄をのせて。ただ、想定外の問題が起きた。

それは和紙特有のにおい。印刷に使うインクのにおいもしかりで、チョコレートはそれらを吸収してしまうのだった。微かなにおいだったものの、見過ごすことはできない。いくら見た目に美しいパッケージでも、チョコレートの香りを邪魔したのでは、本末転倒だ。

まずは、インクのにおいを抑えるため、オーガニックインクを使うことにした。においは、それほど変わらなかった。チョコレートを包む銀紙に面する部分に、フィルムを貼ることも試した。においは軽減されたが、まだ十分ではない。試行錯誤の末、ようやくたどり着いたのが、和紙をオーブンで熱して「においを飛ばす」という方法だった。

この作業は店舗でスタッフが行う。一度に何枚かずつしかオーブンに入れられないから、途方もない時間と手間がかかる。冷めるのを待って、一枚ずつ手巻きする作業を含めると、なおのこと。

そこまでしなければならないのか。実のところ、わからない。でも、手塩にかけたぶんだけ想いがこもるし、それをストーリーとして食べ手に伝えることで、はじめて一枚に見合う価値になる。そう思っている。

ほかの紙にしていれば、もっと簡単だったかもしれない。でも、和紙に決めたことが、しかるべくして、想いにつながった。