小さな開業物語 ＜前編＞

母親は、小さな雑貨店を経営していました。
小学生の頃、よくお店の手伝いをしていた僕の係は、

• 店まで荷物を運ぶ
• どうやって並べれば商品が売れるのかを考える
• 街でどんな物が売れているのかを見つけてくる

初めは、アメリカの輸入雑貨を販売していましたが、だんだんとTシャツやトレーナー、カバン等のオリジナルグッズを販売するようになっていきます。

その理由は、利幅が大きいからです。

小学2年生の時に両親が離婚し、一家の家計は母親の稼ぎにかかっていました。オリジナル商品の売れ行きは、僕のお菓子代に直結していたのだから、こちらも真剣です！

グッズ制作は、母親がロゴをデザインし、手先が器用だった叔母が完成図を描きます。次に、洋服を作ってくれる人を見つけ、交渉に行きます。決まったのは、キッチンと4畳半の小さな家に家族5人で住む、優しい女性でした。古いミシン一つで、トレーナーやカバンを作ってくれたのです。

母親に連れられ、その家によくお邪魔し、母親が交渉する姿を隣で見ていましたが、ここはもっとこうして欲しい、これはダメ、ここは直して下さい、という交渉ごとを聞きながら、そこまで言うのか、とビクビクしていたものです。

出店場所の商業ビルでは、月の売上が高いと良いスペースが与えられ、悪い月が続くと最悪退店させられてしまう制度になっていました。遅刻して開店が間に合わないと罰金も取られました。

小学生の私には、何が売れるのか？ どうすれば売上が上がるのか？ が、全く分かりませんでした。

それでも、少しづつ商品のクオリティーを上げ、デザインを良くし、並べ方を変え、と売れる工夫を重ねていくことで、お客さんが少しずつ増えていき、とても嬉しかったのを覚えています。

母親は、仕事が終わって、家への帰り道にラーメン屋さんに寄ると、客席は何席？ この場所なら売上はいくら？ 家賃は？ 人件費はどのくらい？ と小学生に収支を考えさせたり、株の仕組みを教えてくれたりする人でした。

私は、いつの間にかお店に入ると、ここはこの位の売上だろうから、トントンかな？ と計算するようになっていました。

「習うより慣れろ」とは、よく言ったものです。

誰も行かないアマゾンの奥地まで行き、どこにも売っていない物を自分達で作り、自分達の手で販売するgreenのスタイルは、この時のリアルな経験からきているのです。

＜後編＞に続く