全力でチョコレートに向き合うからこそ
ダイレクト・トレードを選ぶのは
必然だった

本当に良いカカオ豆は入手に苦労するもの。産地特有の環境条件だけでなく、発酵や乾燥の工程に人の手がどう加わるかにより歴然とした品質差が出るため、その見極めが重要なのだ。greenは創業以来、ダイレクト・トレードを通じてgreenならではの独自性を確立してきた。

どこのカカオ豆を選ぶか。ダイレクト・トレードで重視したいのは “品質”。だが、正直なところ、最初から高品質のカカオ豆を作ることができるのは世界に10ヶ所ぐらいしかないだろう。知識や技術、設備が足りない地域がほとんどだからだ。

その背景として、カカオ生産者の大部分が今なお貧しい階級の出身者であることや低収入であること、健康や教育へのアクセスが足りていないという現状がある。大量生産で安価な取引が行われていた “理不尽を解決したい” という思いを持つビーントゥバー業界は、主原料を供給している生産者を少しでも近くで支援したいと願っている。だからこそ、正当に支えられる「ダイレクト・トレード」を選ぶのは必然なのだ。

これにより、丹精を込めて作るカカオ生産者たちが商品市場から初めて独立することができ、自然災害などによる価格の変動が続いても公平性のある生産コストを受け取れるようになった。

greenが選ぶのは、高品質なカカオ豆を作る小規模な生産地。それぞれ地形や気候が異なるため、各地で生産されるカカオ豆はどれも、特徴がはっきり表れている素晴らしい個性を持つものばかりだ。栽培方法と品質をこの目で確かめるべくオーナーである安達は現地に出向き、生産者やサプライヤーと直接コミュニケーションをとり、日本に仕入れている。

知識や技術が不十分であれば、クオリティの高いカカオ豆を作るにはどうすれば良いか。日が当たり、風が抜け、土壌をきれいにすることを手間ひまかけてやる、という責任ある農法や、品質や生産性の向上に繋がる専門知識を共有する。

お金も時間も大いにかかるが、ひとつひとつ実際に足を運び、直接対話することで、私たちが何者かを伝え、彼らのことも理解できる。良き生産者に出会えれば、その場で将来を話し合う。greenとしてもクオリティの高さを追求できる上、優れた品質のカカオ豆を作る生産者との繋がりをたくさん確保することが可能になるのだ。

将来的には、greenのルートだから仕入れられるカカオ豆を、日本で志を同じくする他のメーカー同士でシェアできる、小さなサイクルを作っても良いかもしれない。世の中に良質なチョコレートが広がって行くことの方が、この業界のためになるからだ。そうすることで、お客さまへ美味しいチョコレートを多く届けられ、カカオ生産者のより良い未来を育むことに繋がると信じている。

春を届ける桜のチョコレート。
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毎年大人気のチョコレートバー『SAKURA』は、花びらが舞うかのように桜がふわりと香るミルクチョコレート。中目黒店の目の前に広がる桜並木は、いよいよ見頃を迎えます。この春にしか味わえない特別なチョコレートで、お花見気分をご堪能ください。

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