種の図書館は庭にある

2012年に高知でシーズ・オブ・ライフを立ち上げたジョン・ムーアさん。日本各地で在来の種を探し、商品を作り、それぞれの地域経済につなげる活動をメインに行っている。ジョンさんの一番の先生は、故郷・アイルランドの祖母だ。幼い頃、医者が見放すほどの大けがをした際、祖母による植物療法で回復。自然農法で野菜やハーブを育てる彼女の背中を見て育った。

種苗会社が品種改良した「F1」種は一世代限り。日本の有機栽培は全体の1%に満たない。農家の多くが種を購入し、化学肥料や農薬を使用して栽培する。消費者の嗜好に合わせて、野菜が年々甘くなっているのも問題だ。それに対し、在来種は命がつながっている。その地の風土に適した強さを持ち、土の栄養を十分に取り入れている。

「でもね、伝統の種は農家にはないんです。田舎の家々で細々と受け継がれている。だから私たちは時間をかけて種を探し、その種にまつわるストーリーを聞きます」。ジョンさんは、そうした地域の種を育成し、残された文化を継承するための「種の図書館」をつくっている。その図書館がどこにあるかといえば、庭だ。「種を貸し借りしながら地域で育てる。そしてDNAをアップデートさせる。冷蔵庫で保管しても意味がないのです」。最近は多様性をさらに広げるために、森の中にフードフォレストを作っている。

種から地域の新しい経済を

那須塩原にある高校では、毎年23品種の大豆を育てている。豆の特性を生かし、納豆、豆腐、大豆コーヒーなどさまざまな商品にして販売。収益化にも成功し、さらに商品開発を広げているそうだ。「そのお金で次の種を探せ、新しい商品を作れます。そうやってらせん状に経済が広がっていきます。greenがやっていることも同じですね。産地ごとのカカオ豆からチョコレートを作り、自ら販売し、新しい価値観を作る。そしてその技術をシェアしています」。

高知では、約350年前に日本に伝来したという小麦を自ら栽培し、どんな気候でも耐えられるよう順応性の高い種子へと育て上げた。栽培テストを南国・徳之島から北海道まで行い、全てで生育に成功している。現在では各地で栽培され、そこから新しい商品が生まれている。

「種から、土から、お金だけでなく環境や社会もより良くしていくウェルネスに基づく新しい経済を作る。それを引っ張っていくのは若い人たちです」とジョンさん。シェアカーやシェアハウスというスタイルを取り入れ、カフェを好み、オープンの場で新しい考えを取り入れて常に先を歩いていく。そんな若い人こそ、これからの５年で世界を変える力があると。

■ プロフィール
ジョン・ムーア　JOHN MOORE
ローカルエコノミーインキュベーター／オーガニックプロフェッショナル

英国シェフィールド大学教育学部卒業し、教師を経てロンドン、ニューヨークの広告代理店に入社し、ブランドマーケティングを担当。その後日本へ移住。電通に入社し、コピーライターとして活躍したのち、パタゴニア日本支社長を勤める。現在は「SEEDS OF LIFE」代表として、種子の保護・生育活動に従事。

http://www.seedsol.org/

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