生産も加工も
有機JASマークを取得

「うきはの山茶」は100%自園で栽培し、製造、販売まで一貫して行っている。春から夏にかけて摘みとられた茶葉は、鮮度が大事。すぐに製茶工場へ運ばれる。「私たちは、製法だけでなく、加工においても有機JASマークを取得しています。すべての商品にこのマークを貼付できることが誇りです」

現在、日本で有機野菜や有機農産物を流通させるためには、農林水産省で定められた法律「日本農林規格（有機JAS法）」に準拠していなくてはならない。農林水産大臣に登録された認証機関による書類審査や実地検査を受け、有機JAS規格に適合していることが認められた生産者にのみ、“有機” や “オーガニック”を名称として使うことが許可されているのだ。新川製茶さんは、維持・更新するために、毎年膨大な書類を作成し、1日がかりの検査に応じている。

「認定条件には多くの項目があります。３年以上化学農薬、化学肥料、除草剤及び化学土壌改良資材を使用しない栽培法で、しかも慣行栽培圃場から肥料や農薬の飛散がない茶園で生産された生葉であること。栽培から製造、流通までの記録があり検査官が追跡調査ができることなど。すべての項目をクリアするには、一筋縄にはいかない徹底した管理が必要なんです」

JAS法の中でも使用して良い農薬はあるが、新川製茶さんはそれすらも使っていない。本当に、自然のまんま。お茶本来の個性が生きている。

知れば知るほど、
お茶に対する愛情が伝わってくる

製茶工場では山からの湧き水を利用し、深蒸し製法で丁寧に仕上げている。「有機焙じ茶は、時間をかけてゆっくりと加熱して作ります。原料として使うのは蒸された有機緑茶の大きな茶葉。200度の高温で加熱することで、ポップコーンのようにふわっと芯から膨らみます。同時に、茶葉自体が持つ芳香が立ち上り、さらに香ばしさが加わり、なんとも言えない良い香りが漂います」

「うきはの山茶」のロゴデザインはとても印象的だ。「ひとりではなく、まわりの人に支えられてここまで続けてこれました。そうしたご縁の重なり、そして茶の葉の重なりを表現してこのデザインに。たくさんの茶の葉が集まり、たくさんの人が集まり、うきはの山茶はできています」

無農薬・有機で育てていることを前面に出すのではなく、手にとった時に、有機なんだ、と気が付く。「やりたいことを追求したら有機でした。greenさんとの出会いもうれしいご縁。ひとりではない、ということも続けていく上で原動力になっていますね」

greenとの出会い。
ほうじ茶バーができるまで

2年前、福岡店限定のバーを作りたい！と思ったときに、何と組み合わせようかと考えていた。福岡県の名産と言われてパッと思い浮かぶメジャーな素材も考えたが、greenのチョコレートとして発売するなら、同じ方向性のクラフツマンシップを持つ相手とコラボレーションしたい。

いろんな材料で試作を繰り返す中で、福岡で大切に育てられている「うきはの山茶」の焙じ茶と出会った。福岡で焙じ茶、はともすれば意外性があるかもしれないが、私たちもお客さまに「福岡には、じつはこんな素敵なお茶があるんです」と魅力もあわせてご紹介できることがうれしい。若い世代を中心に土産品としても好評で、2年経った今でも上位に君臨する人気商品だ。

焙じ茶と組み合わせたチョコレートはペルー産の《パロミルク》。ミルクティのようなまろやかな味わいに、焙じ茶特有の芳ばしさが口の中にやさしく広がる。ビーントゥバーチョコレートと焙じ茶の個性が引き立ちながら、はじめての方にも食べやすく、幅広い世代に愛されるバーとなった。さらに、国際的なチョコレートの品評会「The International Chocolate Awards World Final」にて、銅賞を受賞。世界のチョコレートラバーズに認められ、日本のクラフツマンシップを世界に届けるきっかけとなった。「福岡 -ほうじ茶-」は福岡店のほか、オンラインショップでも発売中。ぜひお楽しみください。

＼ 8/18fri.-8/22mon.送料無料 ／